Ver­mut­lich hat alles damit zu tun, dass er »fast auf dem Acker« gebo­ren ist, wie Hel­mut Rot­ter lachend erzählt. Die Mut­ter war auf dem Feld, als Hel­mut, fünftes von ins­ge­samt sechs Kin­dern, drin­gend auf die Welt wollte. Gerade so schaffte sie es noch ins Kran­ken­haus. Hel­mut  Rot­ters Kind­heits­er­in­ne­run­gen klin­gen wie aus der »Bul­lerbü«- Idylle von Astrid Lind­gren: Ein klei­nes Dorf in Fran­ken, viele Kin­der, eine schöne Dorf­ge­mein­schaft, ein tol­ler Pfar­rer, Bibe­l­ar­beit und Lager­feuer. Tag für Tag ging’s mit der Mut­ter aufs Feld, die Kin­der im Schub­kar­ren, gespielt wurde auf der Wiese. Und weil das Geld in der Großfami­lie knapp war, ver­sorgte man sich selbst: Gemüse, Kar­tof­feln und Rüben, dazu Milch­zie­gen, ein Schwein, Hasen, Hühner, Enten und Gänse. Für Hel­mut, der früh auf dem Feld und im Stall mit­half, »eine schöne, erfüllte Kind­heit«.

Man muss so ein Leben nicht zwangsläufig als glücklich emp­fin­den – Hel­mut Rot­ter tut es. Also beginnt er eine Aus­bil­dung zum Gärtner. Dort kommt er mit dem Thema Öko-Anbau in Kon­takt und ist völlig fas­zi­niert. Er lernt alles über das ver­steckte Leben im Boden, über Pflan­zen, Nützlinge, auch darüber, wie Gen­verände­run­gen oder Che­mie die Natur belas­ten und zerstören. Und er will noch mehr wis­sen und stu­diert ökolo­gi­sche Land­wirt­schaft an der ehe­ma­li­gen »Deut­schen Kolo­ni­al­schule für Land­wirt­schaft, Han­del und Gewerbe« in Wit­zen­hau­sen bei Kas­sel. Hier trifft er Men­schen aus aller Welt, die sei­nen Hori­zont erwei­tern. Eines der schönsten Erleb­nisse ist ein Prak­ti­kum in den USA. Noch heute, 30 Jahre später, gerät Hel­mut Rot­ter ins Schwärmen, wenn er erzählt, wie er mit­ten in den Straßenschluch­ten von Man­hat­tan Bio-Gemüse auf dem Markt ver­kauft hat. Und wie er durch Nord­ame­rika gereist ist, von Bio­hof zu Bio­hof, Getrei­de­fel­der bis zum Hori­zont.

Nach dem Ende des Stu­di­ums geht er auf Suche. Er pro­biert sich aus – etwa als Kon­trol­leur für den BIOLAND-Ver­band, als Älpler in Graubünden oder in einer sozi­al­the­ra­peu­ti­schen Dorf­ge­mein­schaft mit behin­der­ten Men­schen. Und er bemerkt, dass ihm neben Land­wirt­schaft und Gar­ten­bau auch die Arbeit mit behin­der­ten Men­schen am Her­zen liegt. 1998, als er in Wil­helms­dorf die BIOLAND Rotach-Gärtne­rei der Zieg­ler­schen über­nimmt, in der Men­schen mit und ohne Behin­de­rung arbei­ten, ist er ange­kom­men.

20 Jahre später ist Wil­helms­dorf seine Hei­mat gewor­den. Hier lebt Hel­mut Rot­ter mit Frau und Sohn David (21). Die Rotach-Gärtne­rei hat er zu einem flo­rie­ren­den Betrieb mit Gemüsever­ar­bei­tung und gut besuch­tem Laden gemacht. Er ist der all­seits beliebte Chef eines 35-köpfi­gen Teams und hat sich die Freude an der tägli­chen Arbeit mit den Men­schen mit Behin­de­rung bewahrt. Natürlich packt er bis heute auf dem Feld oder beim Karot­tenschälen selbst mit an. Arbei­ten in der Natur, in »Respekt und Demut vor der göttli­chen Schöpfung« und ein Leben »im ganz­heit­li­chen Ein­klang von Men­schen, Tie­ren und Pflan­zen« – das ist der Platz, den er immer gesucht hat.

Und doch: Wil­helms­dorf ist nicht Bul­lerbü und Hel­mut Rot­ters Leben als Chef bringt auch Belas­tun­gen mit sich. Er erlebt Fremd­be­stim­mung von außen, Bürokra­ti­sie­rung, Ver­ord­nun­gen, die das Arbei­ten schwe­rer machen. Am schwie­rigs­ten emp­fin­det er den Spa­gat zwi­schen dem Anspruch, die Men­schen mit Behin­de­rung gut anzu­lei­ten und da abzu­ho­len, wo sie sind, und dem Thema Wirt­schaft­lich­keit. Vor zwei Jah­ren hatte er einen Schlag­an­fall.

Mitt­ler­weile hat er sich davon erholt und sagt: »Man muss sich einen Schutz­man­tel auf­bauen gegen die Wid­rig­kei­ten im All­tag.« Die zuneh­mende Ver­schmut­zung der Erde, des Was­sers und der Luft, Arten­schwund und Insek­tenster­ben – all das beschäftigt ihn. Und doch sieht er sich nicht als Rich­ter in Sachen Nach­hal­tig­keit: »Jeder muss für sich persönlich Ant­wor­ten fin­den«. Getreu sei­nem Glau­bens­weg zu leben und im Stil­len, als Vor­bild, etwas zu bewe­gen – das ist ihm wich­ti­ger als »zu viel Dis­kus­sion«. Am Ende gefragt, wel­ches Tier er gerne wäre, über­legt er kurz. »Ein Vogel«, ant­wor­tet er dann. »Die Dinge aus einem ande­rem Blick­win­kel sehen, ganz nah am Him­mel sein – und frei.«

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