Pro­fes­sor Ehmer, Sie haben viele Bücher zu ver­schie­de­nen The­men geschrie­ben, aber nur zwei Bio­gra­fien. Eine davon über Johan­nes Zieg­ler. Woher kommt Ihr Inter­esse an Zieg­ler und an Wil­helms­dorf?
Schon als Kind habe ich ein Buch gele­sen: »Peter Zieg­ler – ein Kauf­mann nach dem Her­zen Got­tes«. Ich war hung­rig nach Anre­gung und habe alles ver­schlun­gen, was mir im Eltern­haus in die Hände fiel – auch die Lebens­ge­schichte von Peter Zieg­ler. Er war der jüngere Bru­der von Johan­nes Zieg­ler und hatte am Saal­platz ein Kauf­haus. So war mir der Ort schon als Achtjähri­ger ein Begriff. Jahre später hat mein Sohn in Wil­helms­dorf eine Aus­bil­dung zum Arbeits­er­zie­her gemacht und wir haben ihn dort besucht. Da schloss sich ein Kreis.

2006 hiel­ten Sie den ers­ten Vor­trag in Wil­helms­dorf, 2022 erschien Ihr Buch über Johan­nes Zieg­ler. Gab es in der Zwi­schen­zeit neue Erkennt­nisse?
Eher nicht. Johan­nes Zieg­lers Nach­lass ist ja ver­schwun­den, lei­der. Auch Briefe, Schrei­ben, seine Per­so­nal­akte – Doku­mente, aus denen in der Bio­gra­fie »Direk­tor Zieg­ler – ein Erzie­her von Got­tes Gna­den« von 1910 noch zitiert wird. Man­ches wurde im 2. Welt­krieg ver­nich­tet, ande­res ver­mut­lich ein­fach ent­sorgt. Daher sind wir auf Bücher von Zieg­ler selbst ange­wie­sen, die er zum Glück reich­lich ver­fasst hat, etwa »Wil­helms­dorf – ein Königs­kind« oder die »Grünen Blätter« aus dem Kna­ben­in­sti­tut.

Vor 20 Jah­ren haben die Zieg­ler­schen ihre Akten ans Lan­des­kirch­li­che Archiv über­ge­ben. Ist aus die­sem Bestand – auch im Zuge fort­schrei­ten­der Digi­ta­li­sie­rung – noch mit neuen Erkennt­nis­sen zu rech­nen?
Die Aktenüber­gabe der Zieg­ler­schen war damals ein großer Ver­trau­ens­be­weis. Vor allem, weil Korn­tal und Wil­helms­dorf Wert auf ihre Unabhängig­keit von der Lan­des­kir­che legen. Mein Nach­fol­ger hat danach viele wei­tere dia­ko­ni­sche Archi­va­lien ins Haus geholt, immer mehr Bestände wer­den digi­ta­li­siert. Den­noch rechne ich nicht damit, dass wir dort viel Neues erfah­ren. Um echte Schätze zu ent­de­cken, müssten wir ganz neue Quel­len erschließen, etwa Zei­tun­gen oder pri­vate Nachlässe. Hier könnten tatsächlich noch Über­ra­schun­gen auf uns war­ten.

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