Was 1824 mit zehn Siedlern im Moor begann, ist zur Erfolgsgeschichte geworden. Auch für die Zieglerschen. Ein Spaziergang durch die Zeit.

Ein Tag Ende Januar: Ich stehe auf dem Saal­platz im ober­schwäbischen Wil­helms­dorf. Unter fach­kun­di­ger Führung werde ich gleich einen Rund­gang durch die Gemeinde machen, deren Geschichte prak­tisch untrenn­bar mit dem christ­li­chen Glau­ben, der Dia­ko­nie und mit den Zieg­ler­schen verknüpft ist. Anlass mei­nes Besu­ches: Wil­helms­dorf, 1824 unter außergewöhnli­chen Umständen gegründet, fei­ert in die­sem Jahr sei­nen 200. Geburts­tag. Ich bin gespannt, was ich erfah­ren werde ...

Ich bin zu früh und schaue mich um, während ich auf Johan­nes Ehris­mann warte. Der ist im Haupt­be­ruf Refe­rent für Theo­lo­gie und Ethik bei den Zieg­ler­schen, dem großen dia­ko­ni­schen Sozial­un­ter­neh­men, das in Wil­helms­dorf sei­nen Haupt­sitz hat. Neben­bei führt er regelmäßig Inter­es­sierte durch den Ort. Heute führt er mich. Ja, denke ich, man sieht, dass Wil­helms­dorf auf dem Reißbrett kon­zi­piert wurde. Vier Straßen führen auf den zen­tra­len Platz zu und bil­den aus der Vogel­per­spek­tive ein Kreuz. Inmit­ten des Plat­zes ein Gebäude, schlicht, mit einem klei­nen Türmchen in der Mitte, die Stirn­sei­ten auf die vier Straßen aus­ge­rich­tet – der Bet­saal. Keine klas­si­sche Dorf­kir­che, irgend­wie anders. »Beein­dru­ckend, oder?« Johan­nes Ehris­mann steht neben mir. In der Hand hält er his­to­ri­sche Bil­der und zeigt mir einen Kup­fer­stich des Saal­plat­zes. »Der Platz sollte qua­dra­tisch sein, so wie in der Offen­ba­rung das neue Jeru­sa­lem beschrie­ben wird«, erzählt er. »Denn die ers­ten Sied­ler, die Ur-Wil­helms­dor­fer, leb­ten in der Naher­war­tung: Sie waren fest über­zeugt, dass die Welt bald unter­ge­hen, der Tag des jüngs­ten Gerichts kom­men und Jesus zurückkeh­ren würde.«

»Die Sied­ler waren Pie­tis­ten, fromm und fleißig«, erklärt Johan­nes Ehris­mann wei­ter, als wir los­lau­fen. Die Brüder­ge­meinde in Korn­tal bei Stutt­gart, woher sie stamm­ten, sei irgend­wann zu klein gewor­den. – Inzwi­schen sind wir am Bet­saal ange­kom­men. Wir tref­fen Nor­bert Graf, den Pfar­rer der Brüder­ge­meinde. Hier im Bet­saal fei­ert die Gemeinde ihre Got­tes­dienste. Graf bit­tet uns hin­ein. Warum die Sied­ler aus­ge­rech­net hier­her kamen? »Sie hätten sonst aus­wan­dern müssen, nach Ame­rika oder Russ­land, um ihren Glau­ben frei zu leben.« Der württem­ber­gi­sche König Wil­helm wollte aber seine Lan­des­kin­der nicht ver­lie­ren – und gab ihnen daher ein Stück Land: mit­ten im Moor, nass, unfrucht­bar. Im Januar 1824 mach­ten sich die ers­ten zehn Sied­ler daran, das Moor zu entwässern und ein neues Dorf auf­zu­bauen. Wil­helms­dorf sollte es heißen, zu Ehren des Königs. Der Anfang war schwer, die Böden war­fen kaum etwas ab, bit­tere Armut prägte den Ort. Und so mach­ten die Wil­helms­dor­fer aus der Not eine Tugend: »Das ist die DNA von Wil­helms­dorf: denen hel­fen, die noch ärmer sind«, sagt Pfar­rer Graf. Bereits 1830, also sechs Jahre nach Ankunft, wird die »Ret­tungs­an­stalt armer und ver­wahr­los­ter Kin­der« gegründet, die erste dia­ko­ni­sche Ein­rich­tung in Wil­helms­dorf.

Über die fol­gen­den Jahre wächst die dia­ko­ni­sche Arbeit, gespeist auch aus dem christ­li­chen Glau­ben der Sied­ler: 1837 gründet der Taub­stum­men­leh­rer August Fried­rich Oßwald die »Taub­stum­men­an­stalt«, wo hör- und sprach­geschädigte Kin­der nicht nur »bewahrt« wer­den, son­dern auch Bil­dung erhal­ten. 1857 wird das »Kna­ben­in­sti­tut« als Inter­nats­schule gegründet. Und 1864 kommt ein jun­ger Leh­rer namens Johan­nes Zieg­ler in den Ort. Eigent­lich möchte er nur ein paar Jahre von Oßwald ler­nen. Doch Zieg­ler bleibt, hei­ra­tet eine Toch­ter Oßwalds, und ver­schreibt sich der dia­ko­ni­schen Arbeit im Ort. Er erwei­tert die Hilfs­an­ge­bote: 1880 beginnt die Arbeit mit geis­tig behin­der­ten Taub­stum­men, wofür 1881 das »Haus Höchs­ten« gebaut wird, 1905 star­tet die Arbeit mit sucht­kran­ken Men­schen. Zieg­ler legt den Grund­stein für das, was heute »Die Zieg­ler­schen« sind. »Eigent­lich visionär«, sagt Ehris­mann. »Wer keine natürli­chen Res­sour­cen hat, inves­tiert in Bil­dung und Hilfe.« Bis sich 1924 die Wege von kirch­li­cher und bürger­li­cher Gemeinde tren­nen, ist in Wil­helms­dorf eigent­lich alles eins: Es gibt keine Unter­schei­dung in kirch­li­che und welt­li­che Gemeinde, der Vor­ste­her der Brüder­ge­meinde ist gleich­zei­tig der Bürger­meis­ter, der Ort ist fak­tisch eine große dia­ko­ni­sche Ein­rich­tung.

Wie­der draußen auf dem Saal­platz sehen wir ein wei­te­res orts­be­kann­tes Gesicht: San­dra Flucht. Seit acht Jah­ren ist die 51-Jährige Bürger­meis­te­rin, gerade wurde sie wie­der­gewählt. Was sie an Wil­helms­dorf beson­ders schätzt? »Das Zusam­men­le­ben mit Men­schen mit Behin­de­rung ist eine Berei­che­rung«, sagt sie. »Es kommt schon auch vor, dass Kli­en­ten der Behin­der­ten­hilfe spon­tan die Bürger­meis­te­rin in ihrem Büro besu­chen«, berich­tet sie lachend. Wenn sie an die Ursprünge »ihres« Ortes zurückdenkt, fällt ihr spon­tan die Auf­bau­ar­beit ein. Und heute? Heute drücken die ganz alltägli­chen Sor­gen einer Bürger­meis­te­rin: Die Auf­ga­ben wer­den größer, die Kas­sen lee­rer. »Heute geht es darum, das zu erhal­ten, was auf­ge­baut wurde: Die Infra­struk­tur, das breit auf­ge­stellte Schul­we­sen, das soziale Mitein­an­der.« Die Zieg­ler­schen seien ein wich­ti­ger Wirt­schafts­fak­tor für den Ort. »Ich hoffe ein­fach«, wünscht sie sich, »dass es den Zieg­ler­schen auch in Zukunft gelingt, ihre Struk­tu­ren hier im Ort zu erhal­ten.«

Wei­ter geht es. Johan­nes Ehris­mann weist mich auf einige Gebäude hin, die sich direkt am Saal­platz befin­den: Das Pfarr­amt und der Gast­hof »Post«, wo Johan­nes Zieg­ler und seine Frau Mat­hilde nach ihrer Hoch­zeit eine Zeit lang gewohnt haben. Dann an der Zußdor­fer Straße rechts das Bene­dict-Nim­ser-Haus, das letzte noch ori­gi­nal erhal­tene Gebäude aus den Gründungs­ta­gen, und links der Fried­hof, wo wir dem Grab Johan­nes Zieg­lers einen Besuch abstat­ten. Wir bie­gen ab in Rich­tung Wolfsbühl: Die Schule des Hör-Sprach­zen­trums setzt heute fort, was 1837 in der Taub­stum­men­an­stalt begann. »Wenn man den Bogen von den Anfängen der dia­ko­ni­schen Arbeit ins Heute span­nen will, soll­ten wir dort hin«, sagt Johan­nes Ehris­mann.

Gerade ist der Vor­mit­tags­un­ter­richt zu Ende, Kin­der mit Schul­ran­zen kom­men uns ent­ge­gen. Vor der Ein­gangstüre ste­hen Andreas Schmid, Schul­lei­ter der Schule am Wolfsbühl, und Chris­tiane Stöppler, die Geschäftsführe­rin des Hör-Sprach­zen­trums. Johan­nes Ehris­mann hat ein altes Bild im Archiv gefun­den, das eine Unter­richts­si­tua­tion zeigt: Ein Leh­rer bringt sei­nen Schülern den Laut »A« bei, an die Tafel ist kunst­voll ein Affe gemalt, dane­ben steht das Wort »Aff«. Die bei­den Fach­leute betrach­ten das Bild und lächeln nach­sich­tig. »Ja, Visua­li­sie­rung ist wich­tig«, sagt Andreas Schmid. »Aber Pädago­gik und Didak­tik haben sich natürlich wei­ter­ent­wi­ckelt.«

Die bei­den neh­men uns mit in ein moder­nes Klas­sen­zim­mer. Auch hier hängen rund um die Tafel Bil­der, die einen Laut visua­li­sie­ren. Dane­ben aber: moderne Tech­nik, mit der sich Spra­che direkt an Hörgeräte oder Coch­lea-Implan­tate übert­ra­gen lässt. »Uns ver­bin­det mit der Taub­stum­men­an­stalt von damals das Ziel, Kin­dern und Jugend­li­chen mit Hör- oder Sprach­be­hin­de­rung Zugang zu Bil­dung zu geben«, sagt Chris­tiane Stöppler. Der Unter­schied zu früher: Da kamen die Kin­der in die Taub­stum­men­an­stalt, nur dort fand Bil­dung statt. »Heute strah­len wir mit unse­ren Ange­bo­ten in die Region hin­ein.« Sie­ben Schu­len machen das möglich, dazu Bera­tungs­stel­len und Schul­kin­dergärten.

»Was ist der indi­vi­du­elle Bedarf, wer braucht was und wie­viel, um wirk­li­che Teil­habe zu errei­chen?« Eine Frage, die Uwe Fischer, Geschäftsführer der Behin­der­ten­hilfe, bewegt. Wir sind inzwi­schen zurück in Rich­tung Orts­mitte gelau­fen und ste­hen vor dem »Haus Höchs­ten«. Es ist nicht mehr das mar­kante Haus von 1881, denn die­ses ist 1974 abge­brannt und wurde wie­der auf­ge­baut. »Wir müssen froh sein, dass das Bun­des­teil­ha­be­ge­setz über die letz­ten Jahre ent­stan­den ist«, meint Fischer, der ange­sichts von Kri­sen und lee­rer staat­li­cher Kas­sen Ver­tei­lungskämpfe her­auf­zie­hen sieht. »Wer bekommt wie­viel? Diese Dis­kus­sion wird kom­men«, ist er sich sicher. »Wir soll­ten froh sein, dass wir heute in der Behin­der­ten­hilfe ganz andere Voraus­set­zun­gen haben als damals, als die Arbeit für Men­schen mit Ein­schränkun­gen begon­nen hat«, schlägt Fischer den Bogen zurück zu den Anfängen. »Damals muss­ten die Leute um alles bet­teln.« Was heute immer noch gleich ist wie 1881: »Unsere Haupt­auf­gabe ist es heute wie damals, Hei­mat zu geben und Teil­habe. Und ich bin mir ziem­lich sicher, dass Wil­helms­dorf auch in 20 Jah­ren ein Ort sein wird, in dem Men­schen mit Behin­de­rung ganz nor­mal leben.«

Mitt­ler­weile knurrt uns der Magen. Im Spei­se­saal des Haus Höchs­ten bekom­men wir ein war­mes Mit­ta­ges­sen und einen Platz an einem Tisch. Uns gegenüber sitzt Gott­fried Heinz­mann, der Vor­stands­vor­sit­zende der Zieg­ler­schen. Wir kom­men auf einen alten Schreib­tisch zu spre­chen, der heute im Oßwald­bau auf der Vor­stand­se­tage steht. Ist der wirk­lich noch von Johan­nes Zieg­ler? »Viele mei­nen es, aber sicher ist es nicht«, sagt Gott­fried Heinz­mann, aber man könne gerne gemein­sam einen Blick dar­auf wer­fen. Ist es der­selbe Schreib­tisch wie auf dem his­to­ri­schen Bild des Direk­to­ren­zim­mers? Wir sind unsi­cher. Auf Heinz­manns aktu­el­lem Schreib­tisch türmt sich ebenso wie damals die Arbeit. »Wenn ich ver­su­che, mir ein Bild von Johan­nes Zieg­ler zu machen, sind es immer Blitz­lich­ter«, erklärt Gott­fried Heinz­mann. »Soll er die Taub­stum­men­an­stalt oder das Kna­ben­in­sti­tut wei­terführen? Oder bei­des? Waren das ein­same Ent­schei­dun­gen? Aber was er immer gemacht hat: Er hat es im Gebet mit Gott reflek­tiert.«

Die Her­aus­for­de­run­gen seien nicht weni­ger gewor­den: die Wei­ter­ent­wick­lung der Hil­fe­fel­der, das Span­nungs­feld zwi­schen der Verant­wor­tung für die Men­schen und die Mit­ar­bei­ter einer­seits und der wirt­schaft­li­chen Tragfähig­keit ande­rer­seits. »Die­sen Abwägungs­pro­zess im Ver­trauen in Gott vor­zu­neh­men ist dann schon ver­gleich­bar.« Was er aus Zieg­lers Leben und Wir­ken mit­nimmt? »Mut zu Neuem! Da ist Zieg­ler ein ech­tes Vor­bild.«

Johan­nes Ehris­mann möchte mir noch die Has­lachmühle zei­gen, wo die Arbeit mit Men­schen mit Such­ter­kran­kun­gen begann. Wir fah­ren also ein paar Kilo­me­ter aus Wil­helms­dorf hin­aus. »Zieg­ler kaufte die Has­lachmühle 1905, die Trin­ker­heil­an­stalt exis­tierte dann ab 1906«, erklärt uns Franz Mayer, den wir dort tref­fen. Mayer war selbst Pati­ent der Fach­kli­nik Ring­gen­hof, später The­ra­peut und dann langjähri­ger Vor­sit­zen­der des Förder­krei­ses der Sucht­hilfe. »Das wirk­lich Revo­lu­tionäre war damals der The­ra­pie­an­satz: Während alle Welt noch meinte, Sucht sei Sünde, haben sie hier schon mit der Prämisse gear­bei­tet, dass Sucht eine Krank­heit ist.« 1955 ent­steht auf dem Höchs­ten die Fach­kli­nik für Frauen, 1966 ver­las­sen auch die Männer die Has­lachmühle und zie­hen um nach Wil­helms­dorf in die neue Fach­kli­nik Ring­gen­hof. Und heute? »Der Umgang mit den Pati­en­ten ist heute nicht mehr so von oben herab wie damals. Das war der ent­schei­dende Wan­del: Der Pati­ent ist ein Mensch auf Augenhöhe«, erzählt Mayer.

Mitt­ler­weile ist es später Nach­mit­tag gewor­den, wir sind am Ende unse­rer Tour ange­langt. Ich ver­ab­schiede mich von Johan­nes Ehris­mann, steige ins Auto. Das Navi führt mich zurück Rich­tung Stutt­gart, noch­mals durch Wil­helms­dorf – durch beein­dru­ckende 200 Jahre Geschichte hin­durch. Nach­denk­lich fahre ich eine Extra­runde um den Saal­platz, bevor ich die­ses Dorf, das Glaube, Dia­ko­nie und die Zieg­ler­schen ver­bin­det, ver­lasse.

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